Investigadores argentinos hallaron una nueva especie de paracrocodilomorfo en el Parque Nacional Talampaya.
Un equipo del CONICET identificó en La Rioja restos fósiles de Shakajlura riojanensis, un reptil prehistórico que habitó la región hace 237 millones de años y representa un nuevo género y especie de antepasado de los cocodrilos.
El hallazgo, publicado en la revista Papers in Palaeontology, se realizó en la Formación Chañares y corresponde al primer ejemplar de este grupo descrito en Argentina en más de dos décadas.
Shakajlura riojanensis medía hasta 6 metros de largo y tenía un cráneo de 60 centímetros; entre sus rasgos distintivos figuran la ausencia de ornamentación en el maxilar y una mandíbula única.
Durante el Triásico, estos paracrocodilomorfos eran los depredadores dominantes, mucho antes de la aparición de los grandes dinosaurios carnívoros.
“El Triásico marcó el inicio de la Edad de los reptiles tras la mayor extinción masiva”, explicó Ariel Cardillo, investigador del CONICET, destacando la relevancia mundial de los yacimientos riojanos.
El descubrimiento aporta información clave sobre el origen de los cocodrilos y la diversidad de la fauna triásica, considerada una rareza por la escasez de ejemplares similares en la región.