La víctima escaló un muro de más de seis metros y accedió deliberadamente al recinto del felino. El parque fue cerrado y las autoridades investigan si se trató de un acto suicida.
Un joven de 19 años murió tras ingresar deliberadamente a la jaula de una leona en un zoológico de Brasil. La víctima, identificada como Gerson do Melo Machado, escaló un muro de más de seis metros, superó barreas de seguridad y descendió por el tronco de un árbol para llegar al área restringida. El felino lo arrastró con sus garras y lo atacó hasta provocarle la muerte en el acto, según confirmaron la Policía Militar y el Instituto de Ciencias Forenses de Paraíba.
El incidente ocurrió en la mañana del domingo en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara —conocido como Bica— ubicado en João Pessoa, en el nordeste de Brasil. El ataque quedó registrado en video por otros visitantes, que presenciaron la escena y alertaron a las autoridades. El Ayuntamiento local informó que, a pesar de los protocolos existentes, el episodio no pudo ser evitado y que el parque fue cerrado de inmediato.
La investigación policial contempla la posibilidad de un acto suicida, dada la historia personal del joven. La gobernación señaló en un comunicado: “Rápida y sorpresivamente, escaló un muro de más de 6 metros, las vallas de seguridad, accedió a uno de los árboles e invadió el recinto”. También manifestó condolencias a la familia.
Investigación y estado del felino
El parque alberga más de 580 especies animales y permanece cerrado mientras avanzan las investigaciones y se revisan los protocolos internos de seguridad. El equipo veterinario evaluó a la leona y determinó que el animal sufrió un cuadro de estrés tras la irrupción. En un video difundido por el zoológico, el veterinario Thiago Nery explicó que el felino fue contenido sin necesidad de dardos tranquilizantes ni armas: obedeció órdenes para regresar a su corral, aunque tardó debido al estado de shock. El parque aclaró que nunca consideró sacrificar a la leona y que será monitoreada por los equipos técnicos.
Por su parte, la bióloga Marilia Maia afirmó que al momento del ataque el felino actuó con “un comportamiento natural de su especie” y remarcó que no atacó por alimentación. El exjefe policial Matheus Laiola también señaló que la leona actuó por instinto y defensa, y advirtió sobre los riesgos de ignorar los límites de seguridad en recintos de animales salvajes.
El fanatismo del joven por los leones
La vida de Gerson do Melo Machado estuvo marcada por antecedentes personales y episodios previos vinculados a su comportamiento. Según la consejera de bienestar infantil Verônica Oliveira, quien lo acompañó desde los diez años, el joven había sido diagnosticado con esquizofrenia y su sueño era convertirse en domador de leones en África.
Según registros oficiales, Machado había sido detenido en distintas oportunidades por incidentes ocurridos en la vía pública. Apenas dos días antes del ataque había recuperado la libertad. Oliveira recordó que el joven había intentado viajar a África como polizón en el tren de aterrizaje de un avión y que en otra ocasión fue encontrado solo en una ruta, lo que motivó la intervención de la red de protección infantil. La semana previa a su muerte, había solicitado un permiso de trabajo en la municipalidad y protagonizó un altercado al arrojar un adoquín a una patrulla policial.
El Ayuntamiento reiteró que el parque cumple con todas las medidas de seguridad exigidas y que la determinación del joven de ingresar al recinto fue decisiva en el desenlace. La investigación continúa para esclarecer las circunstancias exactas del hecho.
