Según un informe de Forbes, el equipo campeón del máximo certamen del fútbol estadounidense alcanzó un valor de mercado estimado en 1.350 millones de dólares.
El impacto de Lionel Messi en el fútbol de los Estados Unidos llevó al Inter Miami a encabezar la lista de franquicias más valiosas de la Major League Soccer (MLS), con un valor de mercado estimado en 1.350 millones de dólares, según un reciente informe publicado por Forbes. La llegada del delantero argentino no solo transformó el rendimiento deportivo del club, sino que también modificó su posición dentro del negocio del fútbol en el país.
La decisión de Jorge Mas, propietario de la institución, de incorporar a Messi hace tres años respondió a una estrategia clara. “Lo más importante es que ganemos, porque necesitamos ofrecerles a nuestros aficionados un producto ganador. Necesitamos levantar trofeos. Necesitamos ganar copas”, declaró Mas a Forbes en 2024. Tras la llegada del capitán argentino, el Inter Miami conquistó la Leagues Cup, torneo anual que enfrenta a equipos de la MLS y la Liga MX, y posteriormente obtuvo la MLS Cup en 2025, consolidando el proyecto diseñado por la dirigencia.
El efecto Messi también se reflejó fuera del campo de juego. Forbes detalló que la franquicia multiplicó casi por cuatro sus ingresos, al pasar de 56 millones de dólares en 2022 a cerca de 200 millones en la última temporada. El club fortaleció su base de patrocinadores, incrementó la venta de entradas y desarrolló nuevas líneas de negocio, como giras internacionales. Frente a las dudas sobre la sostenibilidad de este crecimiento si Messi, actualmente con 38 años, decidiera retirarse o dejar el equipo, la extensión de su contrato hasta 2028 otorgó un margen de estabilidad financiera. Además, la mudanza a un nuevo estadio con capacidad para 25.000 espectadores en el Miami Freedom Park, prevista para abril, podría potenciar aún más los ingresos.
El informe del sitio especializado señaló que el Inter Miami encabeza por primera vez la clasificación de franquicias más valiosas de la MLS, al superar a Los Angeles FC, que alcanza una valuación de 1.320 millones de dólares. El tercer lugar corresponde a LA Galaxy, con 1.080 millones, seguido por New York City FC, con 1.020 millones, y Atlanta United, con 1.000 millones. El valor promedio de los 30 clubes de la liga se ubicó en 731 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 6% respecto de los 690 millones registrados en 2025.
Sin embargo, el crecimiento no resulta homogéneo, ya que persiste una brecha marcada entre los clubes de mayor y menor valor financiero. CF Montréal aparece en la última posición, con una estimación de 440 millones de dólares. Mientras equipos como Inter Miami y New York City FC registraron incrementos interanuales del 13% y el 17%, respectivamente, seis de los siete clubes con menor valoración mostraron subas iguales o inferiores al 2%.
La brecha de valor y el desafío de la rentabilidad en la MLS
La diferencia de valor entre las franquicias de la Major League Soccer también se refleja en su capacidad para captar inversiones y atraer nuevos socios. El Columbus Crew vendió una participación del 10% a inversores existentes sobre una valoración de 900 millones de dólares, aunque Forbes estimó que su valor real ronda los 805 millones. En tanto, el Austin FC incorporó cinco nuevos accionistas minoritarios a un precio que sitúa a la franquicia en 912 millones de dólares, mientras que los Seattle Sounders buscan recaudar más de 200 millones con una valoración cercana a los 1.000 millones, incluyendo activos asociados como instalaciones y negocios vinculados.
En el segmento medio del ranking, el Sporting Kansas City concretó el ingreso de un nuevo accionista mayoritario, Peter Mallouk, con una valoración aproximada de 700 millones de dólares. Por su parte, el grupo propietario del Real Salt Lake recibió el año pasado una inversión de 600 millones de dólares, en una operación que reforzó su estructura financiera.
El escenario resulta distinto para los clubes con menor valuación. Los procesos de venta del San Jose Earthquakes y los Vancouver Whitecaps se encuentran estancados. Según el informe, el acuerdo por los Earthquakes no avanzó debido a las diferencias entre el precio pretendido y el nivel de inversión requerido para la renovación del estadio. En el caso de los Whitecaps, el director ejecutivo Axel Schuster fue contundente: “Por ahora, nadie está interesado en comprar ni el 1% de este club porque nuestra configuración, el mercado y la situación actual no permiten invertir”. Además, sostuvo: “Hemos sido el segundo mejor equipo de Norteamérica y, una vez más, el último en ingresos de toda la MLS, y eso no cuadra”.
La rentabilidad continúa siendo uno de los principales desafíos de la liga. En 2025, 19 de los 30 clubes de la MLS operaron con pérdidas. Algunas franquicias, como Chicago Fire, FC Dallas y New England Revolution, realizaron inversiones para modernizar sus estadios con el objetivo de revertir esa tendencia y mejorar sus ingresos a mediano plazo.
De todos modos, la liga mantiene expectativas positivas de cara al futuro. La organización de la Copa Mundial de la FIFA este año en Estados Unidos, México y Canadá aparece como un factor que podría potenciar el interés por el fútbol. Además, la MLS anunció que a partir de 2027 modificará su calendario para alinearlo con el de la mayoría de las ligas internacionales y reestructurará su acuerdo de derechos de transmisión con Apple TV, con la meta de reducir el costo para los aficionados y ampliar la audiencia, que ya creció un 29% interanual, con un promedio de 120.000 espectadores por partido en julio.
El Top10 de las franquicias más valiosas de la MLS
1- Inter Miami CF: $1.350 millones de dólares
2- LAFC: $1.320 millones
3- LA Galaxy: $1.080 millones
4- New York City FC: $1.020 millones
5- Atlanta United FC: $1.000 millones
6- Seattle Sounders FC: $860 millones
7- Austin FC: $855 millones
8- Columbus Crew: $805 millones
9- FC Cincinnati: $800 millones
10- San Diego FC: $795 millones
