El expiloto italiano y múltiple campeón paralímpico falleció en su país, según confirmó su familia en un comunicado. Destacaron que murió en paz y acompañado por sus seres queridos.
El expiloto de Fórmula 1 y múltiple campeón paralímpico Alex Zanardi murió este viernes a los 59 años en Italia, según confirmó su familia en un comunicado difundido públicamente. De acuerdo al texto, el fallecimiento se produjo de manera repentina el 1 de mayo.
“Con profundo dolor, la familia anuncia el fallecimiento de Alessandro Zanardi, ocurrido repentinamente en la noche de ayer, 1 de mayo. Alex falleció en paz, rodeado del amor de su familia. La familia agradece sinceramente a todos los que han mostrado su apoyo en estas horas y pide respeto por su dolor y su privacidad en este momento de duelo. La información sobre el funeral se compartirá en una fecha posterior”, expresaron sus allegados.
A lo largo de su carrera, Zanardi construyó una trayectoria singular que lo llevó desde la élite del automovilismo hasta convertirse en una figura central del deporte paralímpico. En la Fórmula 1 sumó un punto tras finalizar sexto en el Gran Premio de Brasil de 1993 con Lotus, en una etapa que también incluyó participaciones con Jordan, Minardi y Williams.
Su mayor éxito en el automovilismo llegó en la CART (Championship Auto Racing Teams), donde consiguió 15 victorias y se consagró bicampeón en 1997 y 1998 con el equipo Chip Ganassi Racing, alcanzando una notable popularidad en Estados Unidos.
En septiembre de 2001, durante una carrera en el EuroSpeedway Lausitz, en Alemania, sufrió un grave accidente que derivó en la amputación de ambas piernas. Tras múltiples cirugías y una recuperación considerada milagrosa, diseñó sus propias prótesis y regresó a la competencia, logrando entre 2005 y 2009 cuatro triunfos en el Campeonato Mundial de Turismos con BMW.
Luego de esa etapa, orientó su carrera hacia el paraciclismo y representó a Italia en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y Río 2016. Allí obtuvo cuatro medallas de oro y dos de plata en pruebas contrarreloj y relevos, consolidándose como una de las principales figuras del deporte adaptado.
En 2020 protagonizó otro episodio crítico al sufrir un accidente durante una prueba de handbike en Italia, que le provocó lesiones craneales graves y dio inicio a un prolongado proceso de rehabilitación.
La figura de Zanardi trascendió el ámbito deportivo a través de su trabajo en la fundación Bimbingamba, dedicada a la rehabilitación de niños amputados. Su historia personal, marcada por la superación tras situaciones límite, lo convirtió en un referente internacional de resiliencia.
En las horas previas al Gran Premio de Miami, la Federación Internacional del Automóvil difundió un mensaje en su memoria: “La FIA lamenta profundamente la noticia del fallecimiento de Alex Zanardi, el expiloto de Fórmula 1, bicampeón de CART, cuyo viaje desde un accidente que cambió su vida hasta convertirse en medallista de oro en los Juegos Paralímpicos lo convirtió en uno de los competidores más admirados del deporte y en un símbolo perdurable de coraje y determinación”.
Nacido en Bolonia en 1966, Zanardi dejó una huella que abarcó tanto el automovilismo internacional como el deporte paralímpico y la acción solidaria, en una trayectoria atravesada por la reinvención y los logros en escenarios de máxima exigencia.
