Un mega-tsunami convertido en experiencia digital inmersiva
NewsITe
Científicos de Estados Unidos, Canadá y Europa recrearon en un entorno digital el mega-tsunami que en agosto de 2025 arrasó el fiordo Tracy Arm, en Alaska, con el objetivo de mostrarle al público, de la forma más realista posible, la fuerza devastadora de este tipo de fenómenos extremos.
El evento se originó cerca del glaciar South Sawyer, en retroceso, cuando una ladera completa se desprendió y cayó al océano a las 5.30 de la mañana. El colapso generó una ola gigantesca que trepó más de 457 metros por la pared opuesta del fiordo, arrancando bosques completos, lanzando rocas por el aire y dejando a la vista una cicatriz de roca desnuda.
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Según los investigadores, la ladera que se deslizó tenía más de 975 metros de altura y movilizó unas 165 millones de toneladas métricas de roca, más que cualquier edificio del mundo. El paisaje, hoy, exhibe con crudeza la dimensión de ese deslizamiento, comparado por los especialistas con una excavación colosal.
La ola vista desde una moto acuática
Para comunicar mejor la magnitud del desastre, el equipo científico desarrolló una recreación en formato de videojuego. El simulador coloca al usuario en la piel de una persona que se desplaza en una moto acuática dentro del fiordo, mientras observa cómo se desprende la ladera y se levanta una pared de agua imposible de esquivar.
“No es nuestro objetivo hacer arte gráfico”, explicó Patrick Lynett, modelador e investigador de tsunamis de la Universidad del Sur de California. El propósito, señaló, es crear un entorno inmersivo que permita experimentar el tsunami sin correr los riesgos mortales de un evento real.
La simulación muestra, en primera persona, la secuencia del deslizamiento de tierra, el avance de la ola, el intento desesperado de fuga y el momento en el que la masa de agua termina por superar a la moto acuática. De este modo, se busca que quienes vivan la experiencia digital se lleven una idea mucho más vívida de la escala del fenómeno.
Una advertencia sobre el impacto del cambio climático
Detrás de esta recreación también hay una preocupación científica: el rol del cambio climático en la generación de deslizamientos de montaña capaces de detonar mega-tsunamis. A medida que los glaciares se derriten y retroceden, las laderas que estuvieron congeladas durante siglos pierden estabilidad, lo que aumenta el riesgo de colapsos repentinos.
“A medida que el clima está cambiando, y a medida que los glaciares retroceden, es probable que veamos más de este tipo de eventos en ambientes de altas latitudes, en el Ártico y el subártico”, advirtió Daniel Shugar, geomorfólogo y profesor de la Universidad de Calgary.
En este contexto, la simulación del mega-tsunami de Tracy Arm funciona también como herramienta educativa y de concientización: permite visualizar, de manera directa, cómo la crisis climática puede traducirse en desastres geológicos y costeros de enorme impacto, incluso en regiones remotas.
Herramienta para investigación y prevención
- El modelo numérico ayuda a comprender cómo se propaga la energía de la ola en fiordos estrechos.
- Permite evaluar escenarios de riesgo para futuras infraestructuras costeras y rutas marítimas.
- Sirve como soporte para diseñar planes de evacuación y sistemas de alerta temprana.
“Si pueden experimentar ese desastre de forma digital, lo recordarán como algo cercano al evento real”, resumió Lynett, al destacar el valor de la simulación para sensibilizar a la población.
Los científicos esperan que, al combinar datos de campo, modelación avanzada y experiencias inmersivas, la sociedad tome mayor conciencia sobre los efectos del calentamiento global y la necesidad de adaptación en las zonas expuestas a estos eventos extremos.
