Más de un centenar de pasajeros comenzaron a abandonar este domingo el crucero MV Hondius en Tenerife tras el brote de hantavirus detectado a bordo. La Organización Mundial de la Salud recomendó una cuarentena de 42 días y distintos países enviaron aviones oficiales para repatriar a sus ciudadanos.
La evacuación de pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius comenzó este domingo en la isla española de Tenerife luego del brote de hantavirus detectado a bordo, que ya dejó tres personas fallecidas y mantiene bajo vigilancia sanitaria internacional a cientos de viajeros.
Los pasajeros, que no presentan síntomas, fueron trasladados desde el puerto hasta el aeropuerto de Tenerife en autobuses militares. Allí abordaron aviones gubernamentales enviados por sus respectivos países para iniciar el retorno bajo estrictos protocolos sanitarios. Según informó Reuters, las autoridades españolas remarcaron que los evacuados no tendrán contacto con la población general durante el operativo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó una cuarentena de 42 días para todos los pasajeros a partir de este domingo. El organismo coordina el operativo junto al gobierno español y distintos sistemas sanitarios europeos.
Los primeros vuelos partieron durante la mañana con ciudadanos españoles y franceses. La ministra de Sanidad de España, Mónica García, confirmó además que Canadá, Países Bajos, Reino Unido, Turquía, Irlanda y Estados Unidos preparaban nuevas evacuaciones durante el día.
También estaba previsto que un avión procedente de Australia aterrizara el lunes para trasladar a ciudadanos australianos, neozelandeses y pasajeros de otros países asiáticos.
El brote fue detectado oficialmente el 2 de mayo, 21 días después de la muerte del primer pasajero. El caso inicial correspondió a un ciudadano británico internado en terapia intensiva en Sudáfrica, donde las autoridades sanitarias confirmaron el diagnóstico mediante análisis clínicos.
Desde entonces, otras dos personas que habían viajado en el crucero fallecieron: una pareja de ciudadanos neerlandeses y un ciudadano alemán. En total, ocho personas que ya habían abandonado el barco desarrollaron síntomas compatibles con la enfermedad y seis casos fueron confirmados, de acuerdo con información difundida por la OMS.
La OMS investiga cómo se originó el contagio dentro del barco
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se encuentra en Tenerife supervisando personalmente el operativo sanitario y el proceso de evacuación internacional.
Según Reuters, la hipótesis principal de los investigadores apunta a que el primer pasajero contagiado pudo haberse infectado antes de embarcar, posiblemente durante un viaje realizado por Argentina y Chile. A partir de allí, las autoridades consideran probable que la transmisión posterior se haya producido dentro del crucero.
El hantavirus suele transmitirse a través del contacto con roedores infectados, aunque existen antecedentes excepcionales de contagio entre personas. Pese a ello, el Ministerio de Sanidad español aseguró que no se detectaron roedores a bordo del barco durante las inspecciones realizadas.
“El riesgo para la población general sigue siendo bajo”, indicó además la agencia sanitaria europea en un informe científico difundido el sábado por la noche. Sin embargo, todos los pasajeros del MV Hondius fueron catalogados como “contactos de alto riesgo” de manera preventiva.
Las autoridades españolas defendieron además los controles sanitarios realizados antes del ingreso del barco al territorio europeo. En un comunicado oficial recordaron que “más de 500 cruceros al año proceden de Argentina y Chile”, regiones donde circula el virus, y señalaron que nunca antes se había registrado un brote de estas características en Europa relacionado con un crucero.
Mientras tanto, el ejército británico desplegó un equipo médico especializado en la remota isla de Tristan da Cunha para asistir a un pasajero británico considerado segundo caso sospechoso. El hombre había viajado en el crucero y actualmente reside en ese territorio del Atlántico Sur.
Además, cuatro pacientes continúan hospitalizados en Sudáfrica, Países Bajos y Suiza. Otro caso sospechoso derivado a Alemania finalmente dio negativo.
El barco permanecerá aislado y será desinfectado en Países Bajos
Las autoridades españolas confirmaron que los pasajeros solo abandonarán definitivamente el crucero cuando sus respectivos vuelos de evacuación estén listos para despegar. El objetivo es evitar cualquier circulación innecesaria y mantener el aislamiento sanitario total.
Una vez completada la evacuación, treinta miembros de la tripulación permanecerán a bordo para conducir el MV Hondius hacia los Países Bajos, donde el barco será sometido a un proceso integral de desinfección.
El crucero había zarpado desde Cabo Verde rumbo a España luego de que la OMS y la Unión Europea solicitaran la coordinación urgente de un operativo internacional tras detectarse el brote. Desde entonces, el caso quedó bajo seguimiento de organismos sanitarios mundiales debido al inusual nivel de propagación asociado a la embarcación.
