Semana de la Vacunación: piden recuperar coberturas y evitar rebrotes
NewsITe
Especialistas de organismos internacionales y sociedades científicas advirtieron sobre un escenario de riesgo para la región ante el descenso de las coberturas de vacunación y el resurgimiento de enfermedades prevenibles. En el marco de la 24.ª Semana de la Vacunación de las Américas, bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia”, renovaron el llamado a la población y a los Estados a completar esquemas y reforzar las campañas para evitar nuevos brotes.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la vacunación evita entre 3,5 y 5 millones de muertes por año a nivel global por patologías como difteria, tétanos, coqueluche, gripe y sarampión. Sin embargo, en América aún hay 1,46 millones de niños y niñas “cero dosis”, es decir, que no recibieron la vacuna contra difteria, tos convulsa y tétanos, lo que deja una amplia franja de la población infantil expuesta.
La preocupación se potencia ante la cercanía del Mundial de Fútbol 2026, que se jugará en la región entre el 11 de junio y el 19 de julio. La intensa movilidad internacional que generan este tipo de eventos facilita la circulación de virus entre países, con viajeros que pueden llevar o traer infecciones a sus lugares de origen si no cuentan con la protección adecuada.
Rebrote de sarampión y coqueluche en la región
En febrero, la OPS emitió una nueva alerta epidemiológica por sarampión en las Américas, tras registrarse 14.891 casos y 29 muertes en 13 países. El organismo instó a fortalecer la vigilancia epidemiológica, acelerar las campañas de vacunación y garantizar una respuesta rápida ante cada caso sospechoso para evitar que la enfermedad recupere la circulación sostenida en la región.
La tos convulsa, también conocida como coqueluche o pertussis, es otra enfermedad que volvió a ganar terreno. Se trata de una infección respiratoria altamente contagiosa, particularmente peligrosa para los bebés. Entre 2023 y 2024, los casos en las Américas pasaron de 11.202 a 66.184, con aumentos notificados en al menos diez países, entre ellos Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos, México, Paraguay y Perú.
En Argentina, 2025 quedó marcado como el año con mayor número de casos y mayor tasa de incidencia de coqueluche desde 2020: se notificaron 6.830 sospechosos y se confirmaron más de 1.200, con 11 muertes en menores de 2 años. La tendencia continúa en 2026, con cientos de casos sospechosos y más de 250 confirmados en las primeras once semanas epidemiológicas.
Vacunas combinadas y nuevas herramientas de inmunización
Frente a este escenario, especialistas subrayan la necesidad de sostener coberturas de vacunación superiores al 90% y recurrir a las innovaciones disponibles. Uno de los avances más importantes son las vacunas combinadas hexavalentes, que en una sola aplicación protegen contra seis enfermedades graves: difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis, hepatitis B e infecciones por Haemophilus influenzae tipo b.
Estas vacunas reducen la cantidad de inyecciones y visitas al centro de salud, lo que mejora la adherencia a los calendarios, disminuye reacciones locales y contribuye a achicar el grupo de niños con “cero dosis”. La evidencia científica respalda su seguridad e inmunogenicidad y señala que pueden coadministrarse con otras vacunas del calendario.
Durante el embarazo, la vacunación contra tos convulsa es considerada la estrategia más eficaz para proteger a los lactantes en sus primeros meses de vida, cuando son más vulnerables y aún no completaron sus propios esquemas.
VRS: foco en los bebés y experiencias exitosas en la región
Con el avance del otoño en el hemisferio sur, los especialistas también hicieron hincapié en la prevención de infecciones respiratorias que pueden causar internaciones y muerte en menores de un año, especialmente las vinculadas al virus sincicial respiratorio (VSR). Según estimaciones internacionales, esta infección provoca cerca de 100.000 muertes y más de 3,6 millones de hospitalizaciones anuales en niños menores de 5 años en todo el mundo.
La OMS recomienda dos grandes estrategias para proteger a los bebés: la vacuna materna durante el embarazo y el uso de anticuerpos monoclonales de larga duración para inmunizar a recién nacidos y lactantes. Se trata de un abordaje integral que combina la inmunización pasiva con la protección conferida por la madre, reduciendo las complicaciones en las temporadas de mayor circulación viral.
Chile se convirtió en 2024 en el primer país del hemisferio sur en implementar de manera universal un anticuerpo monoclonal de dosis única contra el VSR para todos los recién nacidos y lactantes. De acuerdo con especialistas, las hospitalizaciones por este virus disminuyeron entre un 76% y un 80%, mientras que los ingresos a terapia intensiva bajaron cerca de un 85%, sin muertes registradas entre los bebés inmunizados durante la temporada.
Recuperar coberturas y evitar retrocesos en salud pública
La experiencia chilena ya se replica en otros países de la región, como Paraguay, que amplió recientemente la cantidad de bebés a inmunizar. Los expertos coinciden en que Latinoamérica se encuentra en un momento clave: recuperar las coberturas de vacunación, cerrar brechas de acceso y sumar nuevas herramientas de inmunización será determinante para reducir la carga de enfermedad y aliviar la presión sobre los sistemas de salud.
- Reforzar los calendarios de vacunación infantil y de adultos.
- Identificar y alcanzar a los niños con “dosis cero”.
- Incorporar vacunas combinadas y anticuerpos monoclonales.
- Fortalecer la vigilancia epidemiológica y la respuesta rápida.
“La mejor jugada, en un año de grandes eventos deportivos y alta circulación internacional, es elevar las coberturas de vacunación y evitar que las enfermedades sean las invitadas indeseadas”, coincidieron los especialistas consultados.
Con la mirada puesta en el Mundial 2026 y otros eventos masivos, el desafío para la región es claro: sostener y ampliar las herramientas de prevención para transformar la inmunización en una verdadera política de Estado y proteger la salud de la población más vulnerable.
