Países del sudeste asiático activaron controles de temperatura y reforzaron la vigilancia sanitaria en aeropuertos tras la confirmación de dos casos del virus Nipah en India, un patógeno altamente letal sin vacuna ni tratamiento aprobado.
Las autoridades sanitarias de varios países del sudeste asiático activaron medidas urgentes para prevenir la propagación del virus Nipah fuera de la India, luego de confirmarse nuevos contagios a fines de diciembre. Singapur, Hong Kong, Tailandia y Malasia dispusieron controles de temperatura en aeropuertos y reforzaron los sistemas de detección temprana ante un patógeno considerado de alto riesgo a nivel global.
El virus Nipah es clasificado como prioritario por la Organización Mundial de la Salud debido a su potencial epidémico, su elevada tasa de letalidad —que oscila entre el 40% y el 75%— y la ausencia de una vacuna o tratamiento aprobado. El microorganismo se transmite principalmente a través de murciélagos frugívoros y animales como los cerdos, aunque también puede propagarse entre personas mediante contacto estrecho.
A finales de diciembre, India confirmó dos infecciones en el estado de Bengala Occidental, en el este del país. Los reportes encendieron alertas regionales y motivaron respuestas coordinadas para evitar la circulación transfronteriza del virus, según informó Reuters.
Casos en India y seguimiento de contactos bajo vigilancia sanitaria
Las dos personas infectadas en Bengala Occidental son trabajadores del sistema de salud y permanecen internadas bajo tratamiento en un hospital local. Un funcionario sanitario del distrito precisó que ambos pacientes se encuentran aislados y bajo monitoreo permanente.
El Ministerio de Salud de India informó que las autoridades identificaron y rastrearon 196 contactos vinculados a los dos casos confirmados. Ninguno presentó síntomas compatibles con la enfermedad y todos arrojaron resultados negativos en las pruebas de detección del virus Nipah.
En un comunicado oficial, la cartera sanitaria advirtió sobre la circulación de información incorrecta y cifras especulativas. “Se reforzaron la vigilancia, las pruebas de laboratorio y las investigaciones de campo, lo que garantizó la contención oportuna de los casos”, señaló el texto difundido el martes por la noche.
La confirmación de los contagios generó preocupación inmediata en países vecinos del sudeste asiático, así como en Nepal y Hong Kong, debido a los intensos flujos de viajeros y a la posibilidad de casos importados.
Controles en aeropuertos y medidas preventivas en la región
Singapur anunció la instalación de controles de temperatura en su aeropuerto internacional para los vuelos procedentes de zonas afectadas por las infecciones registradas en India. La Agencia de Enfermedades Transmisibles del país también informó que intensificará la vigilancia sobre trabajadores migrantes recién llegados del sur de Asia, en coordinación con proveedores de atención primaria.
Además, las autoridades sanitarias singapurenses indicaron que mantienen contacto con sus homólogos regionales para evaluar la evolución del escenario epidemiológico y avanzar en la creación de una plataforma global destinada al reporte de secuenciación genómica de los casos detectados.
En Hong Kong, la autoridad aeroportuaria confirmó la aplicación de medidas sanitarias reforzadas en el Aeropuerto Internacional, que incluyen controles de temperatura en las puertas de llegada para pasajeros provenientes de India.
Tailandia endureció esta semana los controles en sus aeropuertos y asignó zonas de estacionamiento específicas para aeronaves que arriban desde áreas con infecciones de Nipah. Los pasajeros, además, deben completar declaraciones de salud antes de atravesar los controles migratorios. Malasia adoptó medidas similares y reforzó los exámenes sanitarios en puertos de entrada internacionales, especialmente para viajeros procedentes de países considerados de riesgo.
Alerta regional y antecedentes del virus Nipah en India
Las autoridades de China informaron que no se detectaron infecciones de Nipah en su territorio, aunque reconocieron la existencia de riesgos asociados a casos importados. Nepal, que comparte una frontera altamente transitada con India, declaró el estado de alerta máxima y reforzó los controles para viajeros en pasos fronterizos, con instrucciones específicas para la detección de casos sospechosos.
El virus Nipah no es nuevo en India. Fue identificado por primera vez en 1998 durante un brote entre criadores de cerdos en Malasia y Singapur, aunque los científicos sostienen que ha circulado durante milenios entre murciélagos conocidos como zorros voladores. Los especialistas advierten que una mutación con mayor capacidad de transmisión podría surgir en el futuro.
India registra infecciones esporádicas de manera periódica, especialmente en el estado sureño de Kerala, considerado una de las regiones con mayor riesgo de brotes a nivel mundial. Desde 2018, el virus se asoció con la muerte de decenas de personas en esa zona. En Bengala Occidental, los casos recientes representan los primeros en casi dos décadas, luego de un brote ocurrido en 2007 que dejó cinco fallecidos, de acuerdo con reportes de medios locales citados por Reuters.
