Qué mariscos pueden ser más riesgosos para la salud
NewsITe
El consumo de pescados y mariscos es una de las principales fuentes de proteínas de alta calidad y ácidos grasos saludables en todo el mundo. Sin embargo, la contaminación de mares y océanos encendió en los últimos años la alarma sobre determinadas especies que pueden concentrar sustancias tóxicas y representar un riesgo para la salud humana.
Metales pesados como el mercurio, biotoxinas producidas por algas y la presencia creciente de microplásticos son hoy parte del escenario marino. Estos compuestos pueden acumularse en los tejidos de los animales, en especial en especies que ocupan lugares altos en la cadena alimentaria o que se alimentan filtrando grandes volúmenes de agua.
Lejos de desalentar el consumo de productos del mar, los especialistas recomiendan informarse y moderar la ingesta de ciertos pescados y mariscos. A continuación, un repaso por cinco alimentos del mar que los nutricionistas y toxicólogos suelen señalar como los más delicados a la hora de elegir qué servir en el plato.
Atún: un depredador con alto contenido de mercurio
El atún es uno de los pescados más populares y versátiles en la cocina. Su carne es rica en proteínas y omegas, pero su rol como gran depredador hace que pueda acumular cantidades significativas de mercurio en su organismo. Cuanto más grande y longevo es el ejemplar, mayor tiende a ser la concentración de este metal pesado.
La exposición elevada al mercurio se asocia con alteraciones en el sistema nervioso central, problemas cognitivos y trastornos en el desarrollo neurológico de fetos y niños pequeños. Por eso, las guías internacionales suelen recomendar que embarazadas, mujeres en período de lactancia y chicos reduzcan al mínimo la ingesta de variedades grandes como el atún rojo.
Pez espada: sabor intenso y mayor carga de contaminantes
El pez espada es muy apreciado en la gastronomía por su carne firme y sabrosa. No obstante, también se ubica en la parte alta de la cadena trófica y presenta, en muchos casos, concentraciones elevadas de mercurio y otros contaminantes persistentes, como ciertos compuestos orgánicos halogenados.
Su consumo frecuente puede incrementar el riesgo de efectos adversos para la salud, en especial en poblaciones vulnerables. Organismos sanitarios de Europa y América suelen sugerir limitar el tamaño de las porciones y la frecuencia con que se incorpora este pescado a la dieta, priorizando alternativas con menor carga de metales pesados.
Mejillones: filtradores expuestos a biotoxinas y microplásticos
Los mejillones son moluscos bivalvos que se alimentan filtrando el agua de mar. Este mecanismo, que los vuelve muy eficientes para limpiar el entorno, también los hace susceptibles a acumular biotoxinas marinas generadas por floraciones de algas, así como microplásticos y metales pesados.
Cuando están contaminados, su consumo puede derivar en intoxicaciones agudas con síntomas que van desde dolores abdominales, diarrea y náuseas, hasta manifestaciones más severas de tipo neurológico. Por eso, es clave adquirirlos en comercios habilitados, respetar las vedas y evitar recolectarlos de manera casera en zonas no controladas.
Ostras: riesgo aumentado cuando se consumen crudas
Las ostras comparten con los mejillones la función de grandes filtradoras del agua. En sus tejidos pueden alojar virus, bacterias y toxinas presentes en entornos costeros contaminados. La costumbre de consumirlas crudas, muy arraigada en algunos circuitos gastronómicos, incrementa el riesgo de contraer infecciones gastrointestinales o intoxicaciones.
La cocción reduce en parte la carga de microorganismos patógenos, aunque no siempre elimina todas las toxinas. Por eso, en personas con defensas bajas, embarazadas o con enfermedades hepáticas, los médicos suelen desaconsejar el consumo de ostras crudas y remarcar la importancia de conocer el origen del producto.
Almejas: posibles cuadros de intoxicación por algas tóxicas
Las almejas también se alimentan mediante filtración y pueden concentrar toxinas producidas por algas microscópicas, además de otros compuestos químicos presentes en el agua. Estas toxinas pueden desencadenar distintos síndromes de intoxicación, que incluyen náuseas, vómitos, diarrea y, en los casos más graves, compromiso neurológico y dificultad respiratoria.
Las autoridades sanitarias suelen monitorear periódicamente la presencia de estas sustancias en zonas de extracción y ordenar cierres preventivos cuando los niveles superan los límites permitidos. Respetar estas advertencias y evitar la compra en circuitos informales es clave para reducir riesgos.
Cómo consumir pescado y mariscos de forma más segura
Aunque algunos productos del mar pueden ser más problemáticos, los expertos coinciden en que el pescado sigue siendo un alimento valioso dentro de una dieta equilibrada. La clave pasa por elegir especies con menor contenido de mercurio, alternar variedades, respetar las recomendaciones para grupos de riesgo y priorizar siempre proveedores habilitados.
- Optar por pescados pequeños y de ciclo de vida corto, que suelen acumular menos contaminantes.
- Consultar las guías de consumo locales para embarazadas y niños.
- Evitar la recolección artesanal en zonas no controladas o con alertas sanitarias.
- Respetar siempre la cadena de frío y las pautas de higiene en la preparación.
Informarse sobre el origen de los productos del mar y moderar la ingesta de especies de alto riesgo permite aprovechar sus beneficios nutritivos reduciendo la exposición a sustancias tóxicas.
En un contexto de océanos cada vez más presionados por la actividad humana, elegir con criterio qué pescado y qué mariscos consumir se vuelve una decisión central para cuidar la salud sin renunciar a los aportes nutricionales del mar.
