Día Mundial del Asma: llaman a detectar a tiempo una enfermedad silenciosa
NewsITe
En el marco del Día Mundial del Asma, especialistas y organizaciones de pacientes lanzaron en Argentina una campaña nacional y gratuita de detección temprana para reducir el elevado subdiagnóstico de esta enfermedad crónica respiratoria. Se estima que unas 2 millones de personas en el país podrían padecer asma sin saberlo, lo que retrasa el inicio del tratamiento y aumenta el riesgo de crisis, internaciones y complicaciones graves.
El asma es una patología inflamatoria crónica de las vías respiratorias que provoca obstrucción de los bronquios y dificultad para expulsar el aire al respirar. Afecta tanto a niños como a adultos y es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia. A nivel mundial, su prevalencia oscila entre el 5% y más del 20% de la población, mientras que en Argentina se calcula que alrededor de 4 millones de personas ya tienen diagnóstico.
Ante este escenario, la Asociación Argentina de Pacientes con Asma (AAPA) impulsa una campaña que permitirá a quienes presenten signos o síntomas compatibles con la enfermedad acceder a un turno gratuito con un especialista. Desde este martes y hasta el 10 de mayo, los interesados podrán solicitar un turno a través del sitio web www.pedirturno.com.ar. La atención efectiva se brindará entre el 11 y el 15 de mayo en centros adheridos.
Subdiagnóstico y naturalización de los síntomas
De acuerdo con estudios internacionales y regionales, entre el 30% y el 50% de los casos de asma no están identificados. La situación local no es la excepción. Según explicó Álvaro Pérez Centeno, presidente de la AAPA, en el país miles de personas conviven con síntomas sin contar con un diagnóstico formal, lo que impacta en su vida cotidiana.
La médica alergóloga e inmunóloga Anahí Yáñez, asesora científica de la AAPA, advirtió que el subdiagnóstico es particularmente frecuente en adultos, en pacientes con formas leves o intermitentes y en contextos con dificultades de acceso al sistema de salud. Muchas veces los síntomas se confunden con “tos por resfríos frecuentes” o “falta de aire por estrés” y se los termina naturalizando.
Síntomas y factores de riesgo a tener en cuenta
Los especialistas recuerdan que el asma puede manifestarse con diferentes intensidades y que los síntomas pueden variar con el tiempo. Entre las señales de alerta más comunes se encuentran:
- Silbidos o “chillidos” en el pecho al respirar.
- Falta de aire o dificultad respiratoria (disnea).
- Tos persistente, sobre todo nocturna o al hacer ejercicio.
- Sensación de opresión o peso en el pecho.
- Empeoramiento de los síntomas durante la noche o a la madrugada.
Asimismo, existen factores que aumentan el riesgo de desarrollar asma, aunque no siempre hay una única causa. Entre ellos se encuentran los antecedentes familiares, la presencia de enfermedades alérgicas como rinitis o dermatitis, la exposición a contaminantes ambientales o humo de tabaco, infecciones respiratorias a edades tempranas, prematuridad, bajo peso al nacer y obesidad.
El papel de las alergias y el ambiente
Se calcula que entre el 60% y el 80% de los casos de asma tienen origen alérgico, porcentaje que varía según la edad. El alergólogo Pablo Moreno, presidente de la Fundación para el Estudio del Asma y otras Enfermedades Alérgicas (FUNDALER), remarcó que la inflamación bronquial suele desencadenarse por una reacción alérgica frente a distintos elementos del ambiente.
- Ácaros del polvo doméstico.
- Cucarachas.
- Animales de compañía como perros y gatos.
- Hongos presentes en el aire.
- Pólenes de árboles, pastos y malezas.
La médica pediatra y alergista Silvana Monsell, presidenta de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), subrayó que, mediante una historia clínica detallada, pruebas cutáneas y estudios de función pulmonar como la espirometría, el especialista puede arribar al diagnóstico y orientar las medidas de control ambiental y el tratamiento farmacológico.
Diagnóstico, tratamiento y calidad de vida
El asma constituye un desafío para los sistemas de salud ya que afecta la calidad de vida, el rendimiento escolar y laboral, y genera un importante costo sanitario. En niños menores de 12 años la prevalencia alcanza al 12,5% y es una de las principales causas de ausentismo en la escuela, advirtió Moreno.
La espirometría es una de las herramientas clave para confirmar el diagnóstico, ya que permite medir la capacidad pulmonar y la respuesta de las vías aéreas. Combinada con la evaluación de síntomas como tos, silbidos y sensación de pecho cerrado, posibilita determinar si se trata de asma y en qué grado de severidad.
“Las personas pueden presentar distintos niveles de gravedad: leve, moderado o grave. Todos requieren seguimiento y tratamiento para prevenir crisis y preservar la salud respiratoria”, remarcó el neumonólogo Sebastián Ferreiro, de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria.
Con un abordaje adecuado, la mayoría de los pacientes puede llevar una vida activa, hacer deporte y cumplir sus actividades cotidianas. El neumonólogo Manuel Ibarrola destacó que el tratamiento debe individualizarse según la gravedad del cuadro y la respuesta a los medicamentos, y que suele requerir controles periódicos para ajustar las indicaciones.
En el contexto del Día Mundial del Asma, las entidades médicas insisten en que no hay que minimizar los síntomas respiratorios persistentes y que la consulta temprana con un profesional es la mejor herramienta para evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida de las personas con asma en Argentina.
