Un estudio de la Universidad de Washington, publicado en The Lancet Planetary Health y difundido por HealthDay, determinó que la exposición al humo de incendios forestales durante el embarazo puede incrementar el riesgo de partos prematuros, especialmente en el segundo trimestre.
Un nuevo estudio de la Universidad de Washington reveló que la exposición al humo de los incendios forestales puede incrementar el riesgo de partos prematuros. Los resultados, publicados en The Lancet Planetary Health, se basan en el análisis de más de 20.000 nacimientos ocurridos en Estados Unidos entre 2006 y 2020. Según informó HealthDay, las mujeres embarazadas expuestas a partículas finas procedentes de incendios tuvieron más probabilidades de dar a luz antes de término. Los investigadores advirtieron que las embarazadas deberían contar con medidas de protección específicas durante estos episodios de contaminación.
El estudio identificó que el mayor riesgo se presenta cuando la exposición ocurre en el segundo trimestre del embarazo, especialmente alrededor de la semana 21. Las partículas conocidas como PM2.5, provenientes del humo, pueden afectar el desarrollo de la placenta y, en consecuencia, el crecimiento fetal. “Prevenir el parto prematuro realmente da sus frutos con beneficios duraderos para la salud futura”, explicó Allison Sherris, autora principal e investigadora postdoctoral en la Universidad de Washington. La especialista señaló que la contaminación del aire ya era un factor reconocido en los nacimientos prematuros y que el humo de los incendios representa una amenaza adicional.
Por su parte, la doctora Catherine Karr, coautora del estudio y profesora de pediatría y salud ambiental, sostuvo que las diminutas partículas del humo podrían llegar hasta el torrente sanguíneo y alcanzar la placenta o incluso al feto. En sus palabras, “el segundo trimestre es un período del embarazo con el crecimiento más intenso y abundante de la placenta, que en sí misma es una parte tan importante de la salud, el crecimiento y el desarrollo fetal”. En esa etapa, la exposición a concentraciones superiores a 10 microgramos por metro cúbico elevó significativamente el riesgo de parto prematuro, especialmente en la región oeste de Estados Unidos.
Los investigadores destacaron la necesidad de avanzar en políticas públicas y estrategias clínicas orientadas a reducir el impacto del humo sobre la salud materna. Recomiendan adaptar los mensajes de las agencias sanitarias para incluir a las embarazadas como grupo especialmente vulnerable. “Existe la oportunidad de colaborar con los profesionales clínicos para proporcionar herramientas a las mujeres embarazadas que les permitan protegerse durante episodios de humo”, afirmó Sherris. El estudio subraya la urgencia de reconocer que los incendios forestales no solo afectan al ambiente, sino también a las generaciones futuras.
