El piloto canadiense falleció el 8 de mayo de 1982 durante la clasificación del Gran Premio de Bélgica, en Zolder. Nunca fue campeón del mundo, pero su estilo agresivo, su carisma y su vínculo con Ferrari lo convirtieron en una figura de culto.
El 8 de mayo de 1982 quedó marcado para siempre en la historia de la Fórmula 1. Ese día murió Gilles Villeneuve durante la clasificación del Gran Premio de Bélgica, en Zolder, y la categoría perdió a uno de sus pilotos más espectaculares, carismáticos y queridos.
A 44 años de aquel accidente, el canadiense sigue siendo una figura de culto dentro de la máxima categoría. Nunca fue campeón del mundo y apenas ganó seis carreras, pero su manera de correr lo convirtió en una leyenda absoluta para Ferrari y para millones de fanáticos.
Villeneuve manejaba al límite en cada curva, atacaba de forma permanente y entendía las carreras como un espectáculo total. Por esa razón, muchos lo apodaron el “Diablo más loco de la F1”.
El piloto que conquistó a Enzo Ferrari
Gilles Villeneuve llegó a Ferrari a finales de 1977 para disputar las últimas dos carreras de la temporada. Enzo Ferrari quedó impactado por su personalidad y por su forma de manejar.
“Cuando me presentaron este ‘piccolo canadese’, este minúsculo manojo de nervios, enseguida reconocí en él el físico de Nuvolari”, recordaría años después Il Commendatore.
El comienzo del canadiense en Maranello fue difícil. Parte de la prensa italiana cuestionó su nivel y pidió que Ferrari rescindiera su contrato. Sin embargo, Enzo Ferrari decidió respaldarlo.
Con el tiempo, Villeneuve se convirtió en uno de los pilotos más queridos en la historia de la Scuderia. En 1979 fue subcampeón del mundo detrás de su compañero Jody Scheckter y ayudó a Ferrari a conquistar el campeonato de constructores.
Dos carreras que explican su leyenda
En el Gran Premio de Francia de 1979, en Dijon-Prenois, Villeneuve protagonizó junto a René Arnoux una batalla histórica. Ambos lucharon rueda a rueda durante las últimas vueltas y dejaron una de las secuencias más recordadas de la Fórmula 1.
“Aquel duelo con Villeneuve es algo que nunca olvidaré”, reconoció Arnoux. “Me había ganado el mejor piloto del mundo”.
Otro momento inolvidable llegó en Canadá, en 1981, bajo una lluvia torrencial. El alerón delantero de su Ferrari le tapó la visión, pero Villeneuve siguió manejando prácticamente “a ciegas” y terminó tercero. Su figura, aún décadas después, sigue asociada al coraje, la audacia y el espectáculo.
