La noche del 28 de enero de 1985, 45 artistas se reunieron en un estudio de Hollywood para recaudar fondos contra el hambre en África.
La noche del 28 de enero de 1985, un grupo de 45 artistas de distintos géneros y generaciones se reunió en los estudios A&M de Hollywood para grabar We Are the World, una canción solidaria destinada a recaudar fondos de emergencia para Etiopía, país africano afectado por una grave hambruna. El encuentro dio origen a uno de los proyectos musicales más recordados del siglo XX y marcó un hito en la historia de la industria discográfica.
La grabación se programó estratégicamente para coincidir con la entrega de los American Music Awards, lo que permitió que numerosos artistas que ya se encontraban en Los Ángeles asistieran al estudio tras finalizar la ceremonia. En la entrada, un cartel colocado por el productor advertía: “Dejá tu ego en la puerta”, una consigna pensada para evitar tensiones y concentrar los esfuerzos en el objetivo solidario.
La producción y dirección musical estuvo a cargo de Quincy Jones, mientras que la composición de la canción recayó en Lionel Richie y Michael Jackson, quienes trabajaron durante semanas previas en la letra y la melodía hasta lograr una estructura coral que integrara múltiples estilos.
La sesión comenzó pasada la medianoche y se extendió hasta el amanecer del 29 de enero. Los intérpretes se ubicaron en semicírculo y aguardaron su turno siguiendo las indicaciones de Jones. El clima combinó nerviosismo, respeto y admiración mutua. Algunos artistas reconocieron la presión de cantar líneas solistas frente a colegas consagrados. Huey Lewis, por ejemplo, expresó: “No podía creer que estuviera ahí, cantando entre ellas”, al referirse a su participación junto a Cyndi Lauper y Kim Carnes.
Durante la grabación surgieron situaciones que reflejaron el carácter colaborativo del encuentro. Cuando Bob Dylan tuvo dificultades para interpretar su parte, Stevie Wonder lo guió frase por frase hasta completar la toma. También se registraron ajustes técnicos, como el pedido a Lauper de retirar sus collares para evitar ruidos en el micrófono.
La iniciativa USA for Africa nació inspirada en el éxito del sencillo británico Do They Know It’s Christmas? y fue impulsada por Harry Belafonte, quien consideró necesario que las principales figuras negras de la música estadounidense encabezaran un proyecto solidario propio. Lionel Richie recordó esa motivación al señalar: “Él intentaba que nosotros, el grupo más joven, nos involucráramos en lo que estaba ocurriendo en África”.
El sencillo se lanzó oficialmente en marzo de 1985 y alcanzó rápidamente el primer puesto en las listas de ventas de Estados Unidos y de numerosos países. En las primeras semanas, la recaudación superó los 63 millones de dólares. Un 10% se destinó a programas de vivienda en Estados Unidos por sugerencia de Wonder, mientras que el resto fue enviado a África para paliar el hambre.
A lo largo de los años, el proyecto recaudó decenas de millones de dólares a través de ventas, reediciones y derechos asociados. La imagen de los artistas reunidos en el estudio recorrió el mundo y el videoclip, grabado durante la sesión, reforzó el impacto global de la iniciativa.
“The greatest night in pop”, el documental de Netflix que muestra cómo se grabaron todas las voces
En la actualidad, la grabación volvió a captar atención a partir del documental The Greatest Night in Pop, disponible en Netflix, que reconstruye esa noche histórica y muestra tanto los momentos icónicos como las tensiones, el cansancio y las negociaciones que atravesaron el proceso creativo.
A 41 años de aquella madrugada, We Are the World conserva un lugar singular en la historia cultural. No resolvió una crisis global, pero dejó una marca perdurable al demostrar que, al menos por una noche, la industria musical pudo unirse detrás de una causa común.
