El descubrimiento se produjo en la Reserva Natural Centinela del Mar y permitió rescatar una defensa de más de un metro y medio perteneciente a un Notiomastodon platensis, una de las especies emblemáticas de la megafauna pampeana.
Un equipo del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar “Punta Hermengo” realizó un importante hallazgo paleontológico al rescatar un colmillo fósil de un elefante prehistórico que habitó la costa bonaerense hace más de 100.000 años. La pieza, de más de un metro y medio de longitud, perteneció a un ejemplar de Notiomastodon platensis y se destaca por su notable estado de conservación.
El descubrimiento se produjo dentro de la Reserva Natural Centinela del Mar, ubicada a unos 50 kilómetros al sur de Miramar. El fósil corresponde a una defensa —denominación científica de los colmillos— con una leve curvatura, que sorprendió a los investigadores por sus dimensiones y características.
Según los especialistas, la pieza apareció en sedimentos con una antigüedad estimada superior a los 100.000 años y constituye un aporte significativo para el estudio de la megafauna que habitó la provincia de Buenos Aires durante el período Cuaternario, también conocido como la Era del Hielo. Se trata de un material de alto valor científico y patrimonial.
Las tareas de rescate y preservación estuvieron a cargo del equipo técnico del museo miramarense, con la participación de voluntarios de la Tecnicatura en Paleontología que se dicta en la ciudad y la colaboración de especialistas del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia. El trabajo se extendió durante varias jornadas y contó además con el apoyo de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, desde la Estación Científica Eduardo P. Tonni.
Un gigante de la megafauna pampeana
El Notiomastodon platensis integraba la familia de los gonfoterios, conocidos popularmente como mastodontes y emparentados con los elefantes actuales. Estos grandes mamíferos alcanzaban entre 2,5 y 3 metros de altura y un peso estimado de entre 3 y 5 toneladas, y se diferenciaban de los elefantes modernos principalmente por su dentadura, en especial por la forma de sus defensas.
La especie llegó a Sudamérica desde Norteamérica hace unos 2,5 millones de años, en el marco del llamado Gran Intercambio Biótico Americano, cuando la formación del istmo de Panamá permitió la migración de especies entre ambos continentes. En ese proceso ingresaron también animales como los Smilodon —tigres dientes de sable—, osos, pumas, ciervos, guanacos, caballos y diversos cánidos, que convivieron con la fauna autóctona, entre ellos gliptodontes y perezosos gigantes.
Los hallazgos de restos de grandes mamíferos fósiles no son infrecuentes en el sudeste bonaerense. En 2024, por ejemplo, se rescataron fragmentos correspondientes a varios ejemplares de Notiomastodon al norte del balneario Mar del Sud, lo que refuerza el valor científico de la región.
Próxima exhibición
El colmillo recuperado se encuentra actualmente en el laboratorio del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar, donde será sometido a tareas de acondicionamiento y conservación. Una vez finalizado ese proceso, se incorporará a la exhibición permanente de la institución.
Según declaró el museo: “Este hallazgo representa un aporte relevante para el estudio de la megafauna que pobló la región pampeana durante la Era del Hielo”. Además, destacaron la importancia del trabajo de campo local y la cooperación entre distintas instituciones científicas.
El fósil constituye un testimonio tangible de las transformaciones que atravesó el continente y del papel central que tuvo la región pampeana en la historia natural de Sudamérica.
