La NASA vuelve a enviar astronautas hacia la Luna tras medio siglo
NewsITe
La misión Artemis II despegó este lunes desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y marcó un hito para la exploración espacial: es el primer viaje tripulado de la NASA hacia la órbita de la Luna desde la histórica era Apolo, hace más de 50 años. El lanzamiento, seguido en vivo por millones de personas en todo el mundo, representa el paso previo al esperado regreso de seres humanos a la superficie lunar.
A bordo de la nave Orion viaja una tripulación de cuatro astronautas que también rompe barreras simbólicas. Reid Wiseman se desempeña como comandante de la misión; lo acompaña Victor Glover, quien se convierte en la primera persona afrodescendiente en participar de un vuelo hacia la órbita lunar; Christina Koch, la primera mujer en hacerlo; y Jeremy Hansen, el primer canadiense en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
De acuerdo con lo previsto por la NASA, Artemis II tardará alrededor de tres días en alcanzar las inmediaciones de la Luna. A diferencia de las misiones Apolo que alunizaron, esta etapa del programa no contempla el descenso a la superficie, sino un sobrevuelo que permitirá probar en condiciones reales los sistemas de navegación, propulsión y comunicaciones de la nave Orion y del cohete que la impulsa.
Un hito tecnológico camino al regreso a la Luna
Artemis II forma parte de un programa más amplio con el que Estados Unidos busca consolidar su presencia en el espacio profundo y preparar futuras misiones que incluyan un alunizaje y, más adelante, una base semipermanente en el satélite natural de la Tierra. Las pruebas que se realicen durante este vuelo serán clave para validar la seguridad de la nave y del sistema de soporte vital, antes de arriesgar una misión de descenso.
El cohete empleado para poner en órbita a Orion es considerado uno de los más potentes jamás construidos. Su potencia permite enviar cargas significativas más allá de la órbita terrestre baja, un requisito indispensable para desarrollar proyectos ambiciosos, como la instalación de una estación espacial en torno a la Luna o el envío de misiones tripuladas a Marte en el largo plazo.
El mensaje político de Donald Trump
El lanzamiento también tuvo un fuerte componente político interno en Estados Unidos. El presidente Donald Trump celebró el despegue de Artemis II y lo presentó como una muestra del liderazgo estadounidense. En un mensaje difundido en la red social Truth Social, aseguró que con esta misión el país está “ganando, en el espacio, en la Tierra y en todas partes: económica, militarmente y ahora, más allá de las estrellas”.
Trump destacó que Artemis II es, según sus palabras, “uno de los cohetes más potentes jamás construidos” y subrayó que llevará a “valientes astronautas más lejos en el espacio profundo de lo que ningún ser humano ha llegado jamás”. Además, remarcó que, a su juicio, Estados Unidos no solo compite sino que “domina”, y que el mundo entero observa este avance tecnológico.
- La misión está integrada por cuatro astronautas: Wiseman, Glover, Koch y Hansen.
- Se trata del primer vuelo tripulado hacia la órbita lunar desde Apolo 17, en 1972.
- Artemis II no alunizará, pero probará sistemas clave de la nave Orion.
“Que Dios bendiga a nuestros increíbles astronautas, que Dios bendiga a la NASA y que Dios bendiga a la nación más grande que jamás haya existido, los Estados Unidos de América”, expresó Trump en su mensaje a la tripulación.
Con Artemis II en marcha, la NASA busca despejar las últimas dudas técnicas antes de intentar un nuevo alunizaje tripulado en los próximos años. La misión representa, además, un envío de señal al mundo sobre la intención de Estados Unidos de mantener un rol protagónico en la nueva carrera espacial, en un escenario en el que otras potencias, como China, también avanzan con sus propios programas lunares.
