Chubut concentra el frente más crítico de incendios, con viviendas destruidas, bosques nativos en riesgo y una investigación judicial que apunta a un origen intencional del fuego
“La angustia es total. Ver llorar a los brigadistas te destruye. Es una locura”. Con esas palabras, un vecino que filmó el avance de los incendios desde la Ruta 40, entre Lago Puelo y Las Golondrinas, resumió el impacto humano de una tragedia que desborda a toda la región. Sus imágenes, tomadas desde uno de los principales corredores viales de la Comarca Andina, reflejan la magnitud del desastre que se extiende por la Patagonia.
Los incendios forestales que se desarrollan durante este mes de enero configuran un escenario de extrema gravedad, con focos activos en varias provincias, miles de hectáreas arrasadas y un despliegue de emergencia que no logra contener el avance de las llamas. La situación más delicada se registra en Chubut, donde el fuego avanza sobre áreas pobladas, zonas turísticas y bosques nativos de alto valor ambiental.
En la Comarca Andina y el área de Puerto Patriada, en el noroeste chubutense, ya se vieron afectadas más de 2.000 hectáreas de bosque nativo, mientras que el fuego sigue avanzando en dirección a la localidad de Maitén. En ese contexto, al menos once viviendas resultaron destruidas, una de ellas ubicada dentro del propio bosque, lo que evidencia el nivel de penetración que alcanzó el incendio.
Un incendio que ya no se detiene y zonas bajo amenaza
El ministro de Seguridad y Justicia de Chubut, Héctor Iturrioz, advirtió que el comportamiento del fuego cambió en las últimas horas y que la situación “varió para mal”. Según explicó, el incendio había mostrado una dinámica cíclica, con mayor intensidad durante el día y un descenso nocturno que permitía avanzar en las tareas de control, pero ese patrón se quebró.
“Habíamos entrado en una suerte de movimiento cíclico que quemaba de día y de noche se aplacaba, nos daba algo de aire para trabajar porque las llamas cedían en su tamaño, que son enormes. Eso no ocurrió anoche, no hubo cese de actividad nocturna, sino que tuvo gran intensidad, avanzó mucho”, sostuvo el funcionario.
Las localidades de El Hoyo y Epuyén presentan sectores afectados, aunque permanecen bajo resguardo de los brigadistas. Sin embargo, el incendio continúa fuera de control, incluso con apoyo aéreo. “Sólo podemos retardarlo aunque tengamos los recursos aéreos. Tenemos muchos recursos, pero la cabeza del incendio lo hace incontrolable, hay que rezar que llueva, que deje de hacer estos calores que también son extraordinarios y no habituales para la zona”, afirmó Iturrioz.
Un despliegue sin precedentes en la región
Para enfrentar el avance del fuego, en Chubut se desplegó un operativo que reúne a unas 350 personas entre brigadistas, personal de apoyo y equipos técnicos, además de medios aéreos y maquinaria pesada. Entre los recursos utilizados se encuentra un avión hidrante Boeing 737 FireLiner, con capacidad para transportar hasta 15.000 litros de agua por vuelo, considerado el más grande de Latinoamérica.
“Sumamos el avión hidrante más grande de Latinoamérica para defender nuestra cordillera”, anunció el gobernador Ignacio Torres al confirmar la incorporación de la aeronave. Aun así, las condiciones meteorológicas adversas, con altas temperaturas, baja humedad y vientos intensos, continúan complicando las tareas en tierra y en el aire.
Según la Agencia Federal de Emergencias, además de los focos de Puerto Patriada y del Parque Nacional Los Alerces en Chubut, permanece activo el incendio Túnel Inferior dentro del Parque Nacional Los Glaciares, en Santa Cruz. En paralelo, el incendio del vertedero municipal de Bariloche, en Río Negro, logró ser contenido.
Una investigación que apunta a un origen intencional
La Justicia de Chubut investiga el origen de los incendios bajo la órbita de la fiscalía de Lago Puelo. Peritajes realizados en el punto inicial de uno de los focos detectaron gases inflamables compatibles con acelerantes, lo que refuerza la hipótesis de que el fuego fue provocado de manera deliberada.
Iturrioz detalló que las pericias se desarrollan en tres etapas y que los primeros resultados ya permiten descartar un hecho accidental. “Los peritajes tienen tres partes. Una es la inicial, donde se toman las primeras muestras y se ubica el punto cero, ahí se detectó según el perito acelerante e hidrocarburos. La segunda parte, donde intervino la Policía Federal, no fue concluyente”, explicó. Luego añadió: “La tercera es la pericia química de laboratorio, que no sólo te informa si hay hidrocarburos u otro tipo de acelerantes, sino cuáles. Nosotros tenemos ya acreditado con suficiencia que fue intencional y la investigación avanza”.
El ministro subrayó que el fuego se inició en una zona extremadamente densa, de difícil acceso, y ubicada estratégicamente para expandirse con rapidez y cortar la única ruta hacia Puerto Patriada. “Acá hubo una intención criminal que antes no habíamos visto”, afirmó.
Desgaste humano y un daño ambiental irreversible
Desde principios de diciembre, los incendios ya devastaron más de 4.000 hectáreas en la Patagonia, incluyendo bosques, áreas residenciales y sectores de parques nacionales. El Ministerio de Seguridad de la Nación recordó que el 95 % de los incendios forestales son causados por acciones humanas, ya sea por negligencia o de manera deliberada.
En el frente de combate, el desgaste es extremo. Hay brigadistas que trabajan jornadas de hasta 16 horas y se avanza en un recambio de personal, con la llegada de 63 combatientes provenientes de Córdoba. “Todos los ofrecimientos que tenemos, que por suerte son muchos, nos van a servir para hacer este relevo”, indicó Iturrioz.
El impacto ambiental, según el propio ministro, será irreversible para varias generaciones. “El daño es inconmensurable. Tenemos generaciones de chubutenses que no van a conocer el bosque como nosotros lo conocimos, porque acá hay bosque que lleva más de mil años de crecimiento”, concluyó.
