Cada 20 de junio, en el Día de la Bandera, miles de alumnos de cuarto grado realizan la promesa a la bandera en un acto cargado de simbolismo. Aunque muchas veces se confunden los términos, la promesa y la jura son ceremonias distintas, con orígenes, destinatarios y significados propios que reflejan el compromiso de los ciudadanos con la patria.
Hoy, 20 de junio, en Argentina se celebra el Día de la Bandera en conmemoración del fallecimiento de Manuel Belgrano, creador de la insignia patria. En este contexto, miles de alumnos de cuarto grado protagonizan uno de los actos escolares más significativos: la promesa a la bandera. Aunque en el lenguaje cotidiano suelen usarse como sinónimos, “jura” y “promesa” a la bandera no son lo mismo. Cada una tiene destinatarios, significados y niveles de compromiso diferentes.
Si bien el feriado nacional es hoy, la ceremonia escolar no siempre se realiza el mismo día: muchas escuelas del país la adelantaron y la celebraron el miércoles y jueves, mientras que otras lo harán el lunes. En San Nicolás, por ejemplo, el acto se llevará a cabo el domingo 22 de junio en el Estadio San Nicolás, mientras que en Rosario —donde se desarrolla una de las promesas más emblemáticas del país— se extendió entre el martes, el miércoles y el jueves. Algunas instituciones del país sí decidieron efectuarla hoy como un acto especial en el feriado, pero la mayoría la encuadra dentro de la semana escolar.
Cuál es la diferencia
La diferencia central radica en el tipo de vínculo que se establece con la Nación. Mientras la jura a la bandera está destinada exclusivamente a integrantes de las Fuerzas Armadas y de Seguridad, la promesa es un compromiso cívico que llevan a la práctica los estudiantes de cuarto grado.
En el caso de los militares y fuerzas de seguridad, la jura representa un acto solemne, que implica una responsabilidad profesional con la defensa de la patria y la Constitución Nacional. Se realiza en el inicio de la carrera castrense y tiene un carácter obligatorio, con implicancias jurídicas, éticas y simbólicas muy fuertes.
En cambio, la promesa a la bandera es una ceremonia dirigida a niños de aproximadamente 10 años que asumen de manera simbólica su compromiso con los valores nacionales, como la libertad, la solidaridad, el respeto y la convivencia democrática.
El 20 de junio
En la actualidad, este ritual escolar tiene lugar cada 20 de junio, pero su historia se remonta a principios del siglo XX.
En 1903, el entonces Consejo Nacional de Educación impulsó oficialmente la conmemoración de la figura de Belgrano y promovió que las escuelas dediquen una jornada a estudiar su vida y legado.
Aquel año, además, se inauguró el mausoleo en Buenos Aires donde descansan sus restos, y se dispuso que los estudiantes mayores lleven flores en señal de homenaje. Recién en 1909 se implementó por primera vez la “jura a la bandera” escolar, que originalmente se realizaba el 9 de julio.
El acto era organizado por cada Consejo Escolar, que reunía a los alumnos de tercero a sexto grado en un único lugar para efectuar el juramento.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el acto fue transformándose. Por un lado, se limitó a los estudiantes de cuarto grado, y por otro, se adoptó el término “promesa” en lugar de “jura”. Esta decisión no fue casual. Se tuvo en cuenta que el juramento tradicional incluye una invocación religiosa —al poner a Dios por testigo del compromiso— y esto podía resultar inapropiado para niños pequeños, que aún no cuentan con plena conciencia sobre el significado profundo de su decisión. Además, existía la preocupación de no afectar sensibilidades religiosas, en línea con el pluralismo y la laicidad propios de una sociedad democrática.
Costumbre norteamericana
Un aspecto poco conocido del origen de este acto en las escuelas argentinas es la influencia de las maestras estadounidenses traídas por Domingo Faustino Sarmiento en el siglo XIX. Ellas replicaron en Argentina la práctica vigente en su país de origen, donde los niños prestaban juramento de lealtad a la bandera.
Esa costumbre fue adoptada en muchas escuelas argentinas durante décadas. Pero con el correr del tiempo, las autoridades educativas del país entendieron que era más adecuado reemplazar el juramento por una promesa solemne, sin connotaciones religiosas ni consecuencias jurídicas, y más acorde a la edad de los estudiantes.
En la actualidad, la promesa a la bandera se ha consolidado como un rito de paso simbólico dentro del sistema educativo. Frente a la bandera, y bajo la conducción de una autoridad escolar o institucional, los estudiantes responden con un “¡Sí, prometo!” cuando se les pregunta si están dispuestos a respetar y defender la bandera como símbolo de la Patria y la Nación. El acto suele estar cargado de emoción, acompañado por discursos que apelan al sentido patriótico, la historia nacional y el sacrificio de los próceres. En muchos casos, se complementa con escarapelas, canciones, dramatizaciones y puestas en escena que refuerzan el significado del momento.
Tanto la promesa como la jura a la bandera constituyen actos de profundo compromiso con la Nación. La primera marca el inicio de una vida ciudadana activa y consciente desde la infancia. La segunda, el comienzo de una carrera profesional al servicio del país. En ambos casos, se trata de gestos que nos recuerdan que la bandera no es solo un símbolo, sino una expresión concreta de los valores que compartimos como comunidad.
