El piloto de Mercedes fue blanco de amenazas y agresiones en redes luego de que Helmut Marko sugiriera que había dejado pasar a Lando Norris. Mercedes denunciará el hecho ante la FIA.
Kimi Antonelli recibió más de 1.100 mensajes de odio en redes sociales tras el Gran Premio de Qatar, luego de que desde Red Bull insinuaran que había dejado pasar a Lando Norris en las últimas vueltas. Según los registros del equipo Mercedes, la agresión digital incluyó amenazas de muerte, insultos homofóbicos y ataques personales, lo que disparó un aumento del 1.100% en mensajes considerados severos o sospechosos. Antonelli tiene 18 años y atraviesa su primera temporada en la Fórmula 1.
El episodio se originó por una maniobra en la curva 10 del circuito de Lusail. Antonelli intentaba defender su posición frente a Norris mientras perseguía a Carlos Sainz por el podio. En medio del aire sucio y con neumáticos calientes, entró más rápido que en la vuelta anterior, perdió el control y se fue a la zona de escape. Norris lo superó y obtuvo una ventaja clave en la lucha por el campeonato.
Durante la carrera, el ingeniero de Max Verstappen afirmó por radio que Antonelli “parecía haberlo dejado pasar”. Tras la competencia, Helmut Marko, asesor de Red Bull, declaró a Sky Alemania que había sido “demasiado obvio” que el piloto de Mercedes había “saludado para dejar pasar” a Norris. Esas declaraciones se viralizaron rápidamente y desencadenaron el ataque masivo contra el joven italiano.
El impacto y la respuesta del equipo
Según los registros internos de Mercedes, en menos de 24 horas se detectaron 1.100 mensajes abusivos en las cuentas de Antonelli y otros 330 en las redes oficiales del equipo. Frente a la situación, el piloto reemplazó su foto de perfil por una imagen completamente negra, mientras que Mercedes decidió elevar el caso a la FIA, en el marco de la campaña United Against Online Abuse.
La telemetría y las imágenes de la transmisión corroboran la versión del piloto: la pérdida del tren trasero se debió a un exceso de velocidad en aire sucio, un error similar al que minutos antes había provocado un trompo de Fernando Alonso en el mismo sector. No hubo maniobra deliberada.
Toto Wolff, jefe de Mercedes, cuestionó con firmeza las insinuaciones. “Un disparate total. Kimi estaba peleando por un podio. ¿Cómo se puede creer algo así?”, expresó. Red Bull difundió un comunicado en el que reconoció que sus especulaciones habían sido “incorrectas”, sin incluir una disculpa explícita. Helmut Marko sí pidió perdón por separado a un medio alemán.
Un clima tenso en la definición del campeonato
La Fórmula 1 transita días decisivos por la lucha del título entre Norris, Verstappen y Piastri, pero el caso Antonelli expuso nuevamente la escala del odio en redes sociales que atraviesa a la categoría. Una frase sin sustento derivó en un hostigamiento masivo contra un piloto que aún está dando sus primeros pasos en la elite del automovilismo.
A los 18 años, Antonelli enfrenta una situación inesperada y de alto impacto emocional. Lo ocurrido en Qatar evidencia los riesgos de la violencia digital en el deporte y abre un nuevo debate para la FIA, los equipos y la comunidad de fanáticos sobre los límites y consecuencias de estas agresiones.
