En Turkmenistán lleva décadas ardiendo un cráter de gas en llamas. Las imágenes de satélite indican que los incendios están disminuyendo, pero las consecuencias medioambientales no están claras.
Podría ser la atracción turística más desconcertante del mundo: un pozo de fuego rugiente del tamaño de una cancha de fútbol situado en un desierto árido.
El cráter de Darvaza, conocido como las “Puertas del Infierno”, se encuentra en lo profundo del territorio de Turkmenistán, una nación aislada de Asia Central.
El cráter lleva décadas ardiendo.
Con el paso de los años, se ha convertido en una atracción singular para visitantes aventureros y en un enigma para científicos e investigadores.
Incluso ha servido de escenario para un vídeo promocional de un presidente turcomano.
Pero ahora, las llamas de las “Puertas al Infierno” parecen estar extinguiéndose.
La intensidad del calor de las llamas ha disminuido en más del 75% en los últimos tres años, según un análisis de Capterio, una empresa que monitorea las llamaradas de gas natural.
El gobierno de Turkmenistán lleva años prometiendo extinguir las llamas, alegando daños ambientales y perjuicios para la salud de la población.
Resulta que la historia no es tan sencilla.
Pero antes, conviene saber más sobre el cráter.
Su origen es misterioso
Según la tradición local, en las décadas de 1960 o 1970, unos geólogos soviéticos perforaban en busca de petróleo cuando descubrieron un yacimiento de gas natural en el desierto de Karakum.
El terreno se derrumbó, creando un enorme cráter.
Los geólogos prendieron fuego en la grieta para contener la emisión de gases tóxicos.
Calculaban que el fuego se extinguiría en cuestión de semanas.
Sin embargo, más de cinco décadas después, una red de túneles llenos de gas sigue alimentando las llamas.
Turkmenistán afirma haber intentado controlar las fugas de gas del cráter.
En una publicación de 2025 del Foro Energético de Turkmenistán de un grupo industrial, el gobierno atribuyó la disminución de las llamas a dos pozos perforados cerca del cráter en 2024 para extraer gas natural.
Pero Capterio, la empresa de monitoreo, afirma que sus datos sugieren que las llamas podrían haber comenzado a atenuarse antes de que se perforaran los pozos.
No está claro si factores naturales influyeron en la extinción del fuego.
