Recientes investigaciones detallan cuáles disciplinas están asociadas a una mayor expectativa de vida. Aunque el tenis y los deportes de raqueta encabezan los rankings, otras actividades como el ciclismo, la natación, el golf y el fútbol también aportan ventajas para la longevidad, aunque los aumentos en los años de vida suelen ser menores.
La actividad física regular sigue siendo uno de los métodos más validados para favorecer un envejecimiento saludable y sumar años de vida, según un reciente análisis de la Escuela de Salud Pública de Harvard. Sin embargo, entre las múltiples disciplinas que existen, los deportes de raqueta, con el tenis en primer plano, encabezan la lista de actividades asociadas a una mayor esperanza de vida. Así lo demuestran diversos estudios internacionales que atribuyen a estas disciplinas un impacto superior en la longevidad, situándolas por delante de alternativas tradicionales como el ciclismo, la natación o el fútbol.
La ciencia estima que cerca del 25% de la longevidad depende de la genética, mientras que el resto está determinado por factores modificables como la alimentación, la actividad física y la sociabilidad. Los hábitos cotidianos influyen directamente en este proceso. La actividad física regular reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes tipo 2, depresión y deterioro cognitivo, de acuerdo con la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Estudio
Un estudio danés que siguió a más de 8.500 personas durante hasta 25 años demostró que quienes practicaban tenis sumaban hasta 9,7 años a su esperanza de vida en comparación con quienes llevaban un estilo de vida sedentario.
Le siguieron el bádminton (6,2 años), el fútbol (4,7), el ciclismo (3,7), la natación (3,4), el atletismo (3,2), la gimnasia o calistenia (3,1) y las actividades de gimnasio (1,5). Estas diferencias se mantuvieron constantes independientemente del nivel socioeconómico o educativo.
El liderazgo de los deportes de raqueta se atribuye a su enfoque integral: entrenan todo el cuerpo, alternan esfuerzos intensos con pausas y mejoran el equilibrio y la salud ósea. Además, alternar ráfagas intensas de movimiento con breves periodos de recuperación imita el entrenamiento por intervalos, una estructura eficiente para la condición física.
Sostener la práctica y lo social
Aunque el tenis y los deportes de raqueta encabezan los rankings, otras actividades como el ciclismo, la natación, el golf y el fútbol también aportan ventajas para la longevidad, aunque los aumentos en los años de vida suelen ser más modestos. Los expertos insisten en la importancia de combinar ejercicios aeróbicos, entrenamiento de fuerza y actividades que promuevan el equilibrio.
Desde la Escuela de Salud Pública de Harvard subrayan que el entrenamiento de fuerza ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular asociada a la edad, mientras que el trabajo aeróbico es clave para la salud cardiovascular y metabólica.
Para sostener la práctica deportiva en el tiempo, la dimensión social resulta fundamental.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada, o 75 minutos de intensidad vigorosa, para adultos sanos. De todos modos, la clave está en la actividad adaptada a cada etapa de la vida.
