La minera Rio Tinto destinará USD 2.500 millones a expandir su planta en Salta, aumentando la producción de litio para baterías. El proyecto, que utilizará tecnología avanzada y estándares ambientales rigurosos, busca posicionar al país como un actor clave en la transición energética global.
El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, anunció hoy que se reunió con los directivos de la empresa Rio Tinto, quienes confirmaron que realizarán una inversión de 2500 millones de dólares en esa provincia para producir carbonato de litio y ampliar la capacidad del proyecto Litio Rincón a 60 mil toneladas al año.
Se trata de la inversión más grande sobre un proyecto de litio del país y se llevará adelante en el Salar del Rincón. Según los cálculos, generará más de 3 mil puestos de trabajo y cientos de proveedores locales a lo largo de su cadena de valor.
Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, destacó la relevancia estratégica del litio en la transición energética global. “Nos comprometemos a desarrollar este recurso de clase mundial con estándares ESG de primer nivel”, afirmó. Además, resaltó el uso de tecnología avanzada que reduce significativamente el consumo de agua.
El proyecto Rincón se localiza en el “triángulo del litio”, una región que concentra los mayores recursos del mineral a nivel mundial. La vida útil estimada del yacimiento es de 40 años, asegurando un impacto prolongado en la economía local.
Las palabras del Gobernador
“En el contexto mundial de la transición energética, Salta se ha consolidado como una provincia destacada para invertir. Ofrecemos seguridad jurídica, previsibilidad, reglas de juego claras, transparencia, licencia social, cuidado del medioambiente y su efectiva fiscalización”, indicó Sáenz.
Según explicó el Gobernador, los empresarios “ratificaron su voluntad de adhesión al RIGI, valorando que Salta ha sido una de las primeras provincias en aprobarlo por ley”. “Celebramos que Rio Tinto siga eligiendo Salta, permitiendo el crecimiento y desarrollo de la provincia, que desde el inicio de mi mandato ratificó a la minería como una política de Estado”, agregó.
La capacidad de Rincón de producir 60 mil toneladas de litio carbonato de alta calidad para baterías por año, incluye la planta inicial de 3 mil toneladas y la planta de expansión de 57 mil toneladas. Se estima además una vida útil de 40 años, con un inicio de la construcción de la planta ampliada a mediados de 2025.
Crecimiento económico
Argentina, con políticas económicas favorables como el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), atrae capital extranjero al sector minero. Este marco brinda beneficios fiscales y estabilidad normativa, fortaleciendo la confianza de los inversores.
La extracción directa de litio (DLE) utilizada en el proyecto ofrece ventajas ambientales y operativas. Este método conserva agua, reduce efluentes y produce carbonato de litio de mayor calidad.
El anuncio se produce poco después de la adquisición de Arcadium Lithium por parte de Rio Tinto por USD 6.700 millones. Esta operación refuerza su presencia en Argentina, donde ahora opera varios proyectos clave de litio.
Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras, calificó la inversión como un gran impulso para el sector. “Demuestra una visión a largo plazo, más allá de la coyuntura del mercado”, sostuvo.
Aunque Argentina es el cuarto productor mundial de litio, enfrenta desafíos para desarrollar una industria de baterías y vehículos eléctricos. La competitividad requiere inversiones en tecnología e investigación, señala un informe de Fundar.
El auge del litio se debe a su rol esencial en la transición energética. Se proyecta que la demanda global podría triplicarse o incluso multiplicarse por nueve hacia 2035, según el Departamento de Energía de EE. UU. Esto refuerza el interés estratégico en el “oro blanco”.
La combinación de recursos excepcionales, costos competitivos y una creciente demanda posiciona a Argentina como un protagonista en el futuro de la electromovilidad.
