Investigación clave sobre una especie de alto valor comercial
NewsITe
El Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) inició una nueva campaña científica para capturar ejemplares vivos de pez limón (Seriola lalandi) frente a las costas de Uruguay, en la zona conocida como banco de pez limón. El objetivo central es profundizar el conocimiento sobre el ciclo de vida de esta especie y potenciar su aprovechamiento productivo en la acuicultura marina argentina.
La misión se desarrolla en el marco del Programa de Maricultura a bordo del Buque de Investigación Pesquera Oceanográfica (BIPO). Durante seis días, los especialistas intentarán recolectar alrededor de 40 ejemplares adultos, que serán destinados a la Estación de Maricultura del INIDEP. Allí se busca completar, renovar y optimizar la relación numérica entre machos y hembras en los planteles de reproductores, una condición clave para sostener y ampliar los programas de cría bajo condiciones controladas.
A nivel internacional, el pez limón es considerado una verdadera “joya de la corona” de la acuicultura marina. Su alta rentabilidad se explica por precios de mercado que, según datos del sector, oscilan entre los 15 y 25 dólares por kilo en distintos mercados externos. A esto se suma un crecimiento veloz: en apenas 12 a 18 meses puede alcanzar tallas comerciales de alrededor de 3 kilos, lo que permite ciclos productivos más cortos y eficientes que los de muchas otras especies marinas.
Técnicas de captura y bienestar animal
Para garantizar la integridad y el bienestar de los ejemplares destinados a investigación y reproducción, el INIDEP emplea métodos de pesca deportiva bajo estrictos controles. La campaña combina dos técnicas principales:
- Trolling: se realiza con el buque navegando a una velocidad constante de entre 6 y 7 nudos, utilizando cuatro cañas en forma simultánea para maximizar la probabilidad de captura sin poner en riesgo a los peces.
- Jigging: se activa una vez detectados los cardúmenes mediante ecosonda. Luego se procede a la pesca con reels frontales, lo que permite una manipulación más cuidadosa de los ejemplares.
Estas prácticas, propias de la pesca deportiva responsable, favorecen la obtención de peces en buen estado sanitario y reducen el estrés durante la captura, un factor determinante para su posterior adaptación a los sistemas de cultivo.
Características y comportamiento del pez limón
El pez limón es un pez de gran tamaño, cuerpo robusto y movimientos rápidos y sigilosos. Sus colores y fisonomía resultan particularmente atractivos para pescadores deportivos, mientras que la calidad de su carne —firme, sabrosa y versátil para diversas preparaciones gastronómicas— lo convierte en un recurso muy apreciado en la cocina.
Se trata de una especie propia del hemisferio sur, con presencia en aguas subtropicales y templadas. En el Atlántico occidental se distribuye desde el sur de Brasil hasta el norte de la Patagonia argentina. Es una especie migratoria que se desplaza grandes distancias: durante los meses más cálidos del año se acerca a las costas argentinas procedente de Brasil y Uruguay.
En el norte del país se la observa con mayor frecuencia desde fines de la primavera hasta comienzos del otoño, mientras que en el extremo sur de su rango de distribución, como en el Golfo Nuevo, las apariciones se concentran principalmente en verano. En el Mar Argentino se registran individuos de entre 1 y 2 kilos y unos 50 centímetros de largo desde su primer año de vida; hacia los cinco años, en cambio, pueden llegar a pesar entre 3 y 4 kilos y medir cerca de 80 centímetros.
Dieta, rol ecológico y potencial productivo
La dieta del pez limón está dominada por peces pelágicos y de arrecifes de menor tamaño, como anchoas, sureles, pejerreyes, papamoscas y cocheritos. También consume crustáceos y calamares en menor proporción. Suele cazar en grupo y desplegar estrategias de cerco sobre otros cardúmenes, coordinando movimientos para rodear y concentrar a sus presas.
Este comportamiento, sumado a su fortaleza y capacidad para eludir redes, señuelos y pescadores submarinos, explica por qué es considerado un pez difícil de capturar en estado silvestre. Sin embargo, esas mismas características —rápido crecimiento, alta demanda comercial y carne de calidad— hacen que sea visto como un candidato ideal para su producción en sistemas de maricultura.
Con el avance de estos estudios, el INIDEP busca consolidar al pez limón como una de las especies estratégicas para diversificar y fortalecer la acuicultura marina en Argentina, generando valor agregado, empleo y nuevas oportunidades de exportación.
La campaña actual se inscribe en una serie de iniciativas científicas que, en los últimos años, apuntan a ampliar la cartera de especies cultivadas en el país y reducir la dependencia de productos pesqueros importados, apostando a un desarrollo sustentable del sector.
