Puck Klaassen, la joven que revoluciona el Rally Dakar
NewsITe
En apenas dos años, la neerlandesa-sudafricana Puck Klaassen pasó de divertirse con el karting y el motocross a convertirse en una de las grandes sorpresas del Rally Dakar. Acompañada por el navegante argentino y bombero voluntario Augusto Sanz, la joven piloto ya ganó una etapa en la competitiva categoría Challenger y se posiciona como una de las revelaciones del rally raid mundial.
Nacida el 8 de octubre de 2002 en Países Bajos y criada en Sudáfrica, Klaassen creció rodeada de motores. Su padre, Sebastiaan, fanático del automovilismo, la impulsó desde chica a subirse a los karts y a las motos. Durante seis años compitió en karting y practicó motocross junto a su familia, hasta que una lesión en una pierna la llevó a dejar las dos ruedas y mirar hacia los autos.
El gran salto llegó con el Rally Dakar. Primero participó en la categoría Classic, destinada a vehículos anteriores a 2005, donde compartió con su padre un Porsche Martini: ella al volante, él como navegante. Esa experiencia la marcó. Decidida a ir por más, gestionó su llegada a la categoría Challenger, reservada para prototipos de UTV, y debutó en el Campeonato Mundial de Rally Raid con el argentino Augusto Sanz a su lado.
La alianza con un navegante argentino
El vínculo con Sanz se selló en el Abu Dhabi Desert Challenge, donde compartieron auto por primera vez. Desde entonces formaron un equipo sólido dentro y fuera de la cabina. Puck destaca que su copiloto le aporta la confianza necesaria para ir cada vez más rápido, mientras que el argentino remarca el esfuerzo compartido: largos entrenamientos, carreras en Marruecos y un trabajo constante para afinar ritmo y navegación.
Detrás de los resultados hay un prototipo del GRally Team impulsado por un motor turbo de 1.000 cm³ y unos 177 caballos de potencia. En una de las etapas de esta edición del Dakar, un golpe contra una roca dañó la parrilla del vehículo y casi los deja afuera. Sin embargo, Sanz logró resolver la falla en plena especial y les permitió seguir en carrera, una muestra de la química deportiva que los une.
Una vida entre caballos, viñedos y velocidad
Antes de brillar en el desierto, Klaassen también se destacó en la equitación. Durante siete años practicó salto ecuestre, llegando a superar obstáculos de 1,40 metros junto a sus hermanas. Ese mundo disciplinado y exigente hoy convive con su presente de piloto profesional, donde lidia con dunas, piedras y velocidades extremas.
Lejos de dedicarse solo al automovilismo, Puck estudia la licenciatura en enología y elabora vino en la finca familiar. Sueña con visitar bodegas en Mendoza cuando vuelva a competir en Argentina, país al que regresará para disputar el Desafío Ruta 40, válido por el Campeonato Mundial de Rally Raid, del 24 al 29 de mayo.
- Ganó una etapa en la categoría Challenger del Rally Dakar.
- Corre con licencia neerlandesa, pero se crió en Sudáfrica.
- Su navegante es el argentino Augusto Sanz, bombero voluntario.
- Combina su carrera deportiva con estudios de enología y la producción de vinos.
“Es Dakar y cualquier cosa puede pasar. Vamos a empujar y luchar hasta el final”, afirma Puck Klaassen, una de las grandes promesas del rally raid mundial.
Con apenas 21 años, Klaassen ya se codea con pilotos de mayor experiencia y no oculta su admiración por figuras como Henk Lategan, referente sudafricano del rally. Su presente indica que la historia recién empieza: el Dakar la vio ganar y todo apunta a que su nombre será protagonista del rally raid en los próximos años, con un argentino como socio clave en la aventura.
