Nuevas investigaciones realizadas en Río Negro permitieron reconstruir con mayor precisión la anatomía del Bonapartenykus ultimus, un dinosaurio hallado en la Patagonia que habría alcanzado hasta 3,5 metros de largo.
Una nueva investigación paleontológica desarrollada en la provincia de Río Negro permitió determinar que el dinosaurio Bonapartenykus ultimus era considerablemente más grande y robusto de lo que indicaban los primeros estudios realizados tras su hallazgo.
El trabajo fue difundido por la Dirección de Patrimonio y Museos de la Secretaría de Cultura rionegrina y aporta nuevos datos sobre la evolución de este grupo de dinosaurios en la Patagonia. Los restos fósiles fueron encontrados en el yacimiento Arriagada III, ubicado en la zona de Salitral Ojo de Agua, cerca de General Roca.
Actualmente, el material paleontológico se conserva en el Museo Provincial Carlos Ameghino. El descubrimiento original ocurrió en 2012 y la especie fue bautizada en homenaje al paleontólogo argentino José Bonaparte, una de las figuras más importantes de la paleontología de vertebrados en el país.
Qué descubrieron los nuevos análisis
Los estudios recientes permitieron establecer que el Bonapartenykus ultimus tenía características anatómicas distintas a las que presentaban sus parientes del hemisferio norte.
Según detallaron los investigadores, el dinosaurio poseía huesos neumatizados, es decir, con cavidades internas llenas de aire. Se trata de una estructura similar a la que tienen actualmente las aves, que permite reducir el peso del esqueleto sin perder resistencia.
A comienzos de 2025, nuevos análisis realizados mediante difracción de rayos X confirmaron además que otros restos hallados en la misma zona pertenecían a la misma especie. Ese material adicional permitió reconstruir con mayor precisión sectores clave de la anatomía del animal, entre ellos el cuello, la cola y la cintura pectoral.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Historical Biology.
Cómo era el Bonapartenykus de la Patagonia
Las investigaciones sostienen que los ejemplares patagónicos alcanzaban hasta 3,5 metros de longitud y presentaban una contextura mucho más poderosa de la estimada inicialmente.
Los científicos identificaron extremidades posteriores más cortas pero robustas y un importante desarrollo muscular en la región de los hombros, características que habrían favorecido su adaptación al ambiente patagónico.
Entre las principales características detectadas por los especialistas aparecen:
- Tamaño estimado de hasta 3,5 metros de largo.
- Huesos neumatizados similares a los de las aves actuales.
- Extremidades posteriores cortas y fuertes.
- Gran desarrollo muscular en la zona de los hombros.
Los investigadores consideran que la separación de los continentes generó caminos evolutivos distintos para este grupo de dinosaurios. Mientras las especies del hemisferio norte tendieron a reducir su tamaño, en la Patagonia evolucionaron formas más grandes y robustas.
La Patagonia, clave en la evolución de los dinosaurios
Desde la Dirección de Patrimonio y Museos de Río Negro señalaron que el hallazgo vuelve a posicionar a la Patagonia como una región central para comprender la evolución de los dinosaurios sudamericanos.
“Este hallazgo confirma que la Patagonia fue un laboratorio natural de evolución para muchos grupos de dinosaurios, con especies que siguieron su propio camino y adquirieron rasgos únicos”, indicaron desde el organismo.
El caso del Bonapartenykus ultimus refuerza además la importancia paleontológica de la región, considerada una de las zonas más ricas del mundo en hallazgos fósiles correspondientes a la era de los dinosaurios.
Los especialistas remarcaron que cada nuevo estudio permite no solo ajustar estimaciones sobre el tamaño y la anatomía de estas especies. Y brinda también la posiblidad de dilucidar cómo evolucionaron los ecosistemas sudamericanos a lo largo de millones de años.
