Una tormenta invernal de gran magnitud afecta a amplias regiones del país norteamericano, con temperaturas de frío extremo, vuelos cancelados, cortes de energía y estados de emergencia declarados en varios distritos.
Mientras gran parte de la Argentina atraviesa jornadas de temperaturas extremas por la ola de calor del verano, el hemisferio norte presenta un escenario opuesto. En Estados Unidos, una intensa ola de frío avanza sobre buena parte del territorio y mantiene bajo alerta meteorológica a más de 140 millones de personas en pleno mes de enero.
El fenómeno climático se manifiesta a través de una tormenta invernal de gran escala, que combina fuertes ráfagas de viento con un brusco descenso térmico. En amplias zonas del centro y el este del país, los termómetros alcanzaron valores considerados peligrosos, lo que motivó la emisión de alertas oficiales por frío extremo y ventisca. Además, se han registrado al menos 11 fallecidos en las últimas jornadas, cifra que es muy posible que aumente con el correr de los días.
Caos en el transporte y vuelos cancelados
El impacto del evento climático provocó un fuerte trastorno en el sistema de transporte. Más de 10.000 vuelos fueron cancelados en todo el país, dejando a miles de pasajeros varados en aeropuertos y generando complicaciones en la conectividad aérea.
Las mayores dificultades se registraron en ciudades como Chicago, Denver y Nueva York, donde los aeropuertos operan con demoras significativas y las rutas terrestres presentan condiciones intransitables. Esta situación afecta también la distribución de bienes y el desplazamiento de cientos de miles de personas.
Nevadas intensas y tormentas de hielo
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advirtió sobre nevadas generalizadas y una severa tormenta de hielo que se extiende desde el este de Texas hasta Carolina del Norte. El sistema climático responde a un proceso conocido como “ciclón bomba”, en el que la presión atmosférica desciende de manera abrupta, intensificando la tormenta en pocas horas.
Como consecuencia, se registraron cortes de energía eléctrica que afectan a cientos de miles de hogares, principalmente en el Medio Oeste y la región de los Apalaches. Allí, se han registrado sensaciones térmicas mínimas de hasta -28 grados en ciudades como Minneapolis, Chicago o Wisconsin. Las interrupciones complican las tareas de asistencia y agravan la situación en comunidades expuestas a temperaturas bajo cero.
Las condiciones climáticas extremas también impactaron de lleno en la circulación vehicular. En distintos estados se reportaron accidentes múltiples, vinculados a la escasa visibilidad y a la presencia de hielo negro sobre el asfalto.
Ante este panorama, los gobernadores de al menos una docena de estados declararon el estado de emergencia y dispusieron el despliegue de la Guardia Nacional para asistir a conductores varados y garantizar el funcionamiento de refugios térmicos, especialmente para personas en situación de calle.
Infraestructura bajo presión y pronóstico
Incluso estados del sur, como Texas y Florida, registraron temperaturas bajo cero, un fenómeno poco habitual en esas regiones. Las autoridades advirtieron que el aire ártico persistirá durante varios días y que este enero podría ubicarse entre los más fríos de la historia reciente del país.
En las ciudades, el frío extremo genera problemas adicionales, como cañerías de agua congeladas y sistemas de calefacción exigidos al máximo. Ante la demanda récord de energía, se pidió a la población moderar el consumo eléctrico para evitar un colapso de las redes.
Si bien los pronósticos indican que la intensidad de la tormenta podría disminuir en las próximas 48 horas, el frío residual mantendría a gran parte de Estados Unidos en una situación de vulnerabilidad durante todo el fin de semana.
